底置式凸輪軸通常采用星形齒輪組（即所謂的“控制輪”），輥子鏈或齒條與曲軸相連。為了控制噪聲，直徑較大的凸輪軸端傳動輪通常由塑料或者輕金屬制造，而相對直徑較小的曲軸端傳動輪則大多采用鋼材。

鏈條連接也比較多見。這種方式在底置式和頂置式凸輪軸上都可以看到。為了減小噪聲（一般是鏈條在運動中產生的“振擺噪聲”），通常還會附帶一個液壓壓緊裝置和塑料材質的導軌。

頂置式凸輪軸結構中比較多見的是用一個塑料齒條鏈連接。這個齒條鏈位于發動機機油腔外，附帶有鋼質的嵌入部件，通過一個可調的輥子幫助張緊。

有一種結構由于動力在傳輸過程中損耗過大且過于復雜，現在已經比較少見。這種結構通過一個偏心連桿、星形齒輪組或帶中間軸的錐形齒輪組來連接頂置式凸輪軸與曲軸。

凸輪軸與曲軸之間的常見傳動方式包括齒輪傳動、鏈條傳動以及齒形膠帶傳動。下置凸輪軸和中置凸輪軸與曲軸之間的傳動大多采用圓柱形正時齒輪傳動，一般從曲軸到凸輪軸只需要１對齒輪傳動，如果傳動齒輪直徑過大，可以再增加１個中間惰輪。為了嚙合平穩并降低工作噪聲，正時齒輪大多采用斜齒輪。

鏈條傳動常見于頂置凸輪軸與曲軸之間，但其工作可靠性和耐久性不如齒輪傳動。近年來在高轉速發動機上廣泛使用齒形膠帶代替傳動鏈條，但在一些大功率發動機上仍然使用鏈條傳動。齒形膠帶具有工作噪聲小、工作可靠以及成本低等特點。對于雙頂置凸輪軸，一般是排氣凸輪軸通過正時齒形膠帶或鏈條由曲軸驅動，進氣凸輪軸通過金屬鏈條由排氣凸輪軸驅動，或進氣凸輪軸和排氣凸輪軸均由曲軸通過齒形膠帶或鏈條驅動。

安裝凸輪軸時，一定要注意凸輪軸帶輪或鏈輪上的正時標記。有些發動機沒有明顯的正時標記，維修人員可以在拆卸凸輪軸之前標記出曲軸和凸輪軸的準確位置，有些發動機則是需要專用工具才能進行正時的調校。